앞서 전해드린 일부 개신교인의 막무가내 신행활동은 문제지만 우리불자들의 소극적인 신행활동도 이제 변화가 필요해보입니다. 불자 신행활동의 현주소를 알아보고 대안을 모색하는 BTN뉴스 기획 마지막 시간, 오늘은 불자의 사회 봉사활동 참여도가 저조한 이유를 짚어보고 그 대안은 무엇인지 알아봅니다. 
임상재 기자입니다.
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자비와 나눔을 바탕으로 하는 불교가 사회나 이웃을 위한 봉사활동에는 다소 소극적인 것으로 조사됐습니다.

(CG-IN)
조계종 불교사회연구소가 올해 실시한 여론조사를 보면 ‘평소 이웃을 위한 봉사활동 실천 여부'를 묻는 질문에 불교는 참여하지 않는다가 54.5%로 상대적으로 높게 나타났고 가톨릭신자와 개신교신자는 각각 37.2%와 34.3%의 분포를 보였습니다.
(CG-OUT)

이런 결과에 대해 연구소 관계자는 우선 불교의 특성상 교화보다는 개인수행에 초점이 맞춰져 있어  상대적으로 사회적 활동의 참여도가 낮은 것으로 분석했습니다.

<INT>- 권기찬/불교사회연구소 상임연구원
(불교가 수행의 종교이다 보니까 개인적인 수행을 가장 우선시 합니다. 그래서 그러한 영향 때문에 봉사활동이나 사회적 참여가 낮다는 이유가 됩니다.)

또 사회문제에 적극적으로 대응하기 위해서는 조직적이고 체계적인 움직임이 필요하지만 불교는 타 종교에 비해 신도조직이 취약한 측면이 있어 봉사활동에 참여하는 신도를 하나로 묶는데 한계가 있다고 지적했습니다.

<INT> 권기찬/불교사회연구소 상임연구원
(신도조직에 열성적으로 참여하지 않게 되면 사회적 봉사나 활동을 할 수 있는 기회가 열리지 않기 때문에 두 가지 요소가 복합적으로 작용해서 사회봉사활동이 다른 종교에 비해 낮게 나타나지 않았나.)

신도 조직화가 봉사활동 참여를 높이는 방안으로 제시되면서 일부 사찰에서는 신도를 구 단위로 편성해 조직화하고 있습니다.

<INT> 자심행/불광사 사무국장
(구 법회 단위로 법등이 조직됐고 각 구 법회는  명등보살이 담당하고 있습니다. 명등보살이 사무국을 통해서 연락을 받게 되면 (다음 단계인) 마하보살에게 알리고 그 이후에 각 법등 신도들에게 연락을 해서 일사분란하게 통제 될 수 있도록 돼있습니다.) 

또 1년에 2회 이상 자원봉사자를 대상으로 교육을 실시해 자원봉사 역량을 강화할 수 있도록 하고 있습니다.

<INT> 자심행/불광사 사무국장
(자원봉사자 교육은 1년에 2회 정도 하고 있고요. 도 임원교육이 따로 있습니다. 상반․하반기에 그때 (자원봉사에 대한) 사상을 심어주고...)

<스탠딩>  
법회참석, 경전읽기, 봉사활동 등 탄탄한 이론을 바탕으로 한 부처님 가르침 실천은 수행과 포교 곧 한국불교 발전의 초석이 됩니다. 한국 승가의 또 다른 중심축!! 재가불자 신행활동을 지원하기 위해 체계적인 지침 마련이 시급합니다. BTN뉴스임상재입니다.

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