깨달음에 성별 없어..여성 선지식 조명

〔앵커〕

2600년 불교사에 이름을 널리 알린 수행자 대부분은 남성입니다. 평등의 종교인 불교에서도 깨달음에 대한 여성의 인식은 남성보다 낮은 것처럼 인식되곤 하는데요. 여성 선지식들의 이야기로 깨달음에 성별이 없음을 알리는 책 <나는 여자도 아니고 남자도 아니고 모든 것이다>가 출간됐습니다. 윤호섭 기자가 소개합니다.
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〔리포트〕

석가모니 부처님과 십대제자, 수많은 아라한과 선지식까지.

모든 생명에 불성이 있고, 누구나 깨달을 수 있다고 강조하는 2600년 역사의 불교에서 널리 이름을 알린 수행자 대부분은 남성입니다.

하지만 최초의 비구니인 마하빠자빠띠 고따미를 비롯해 승만부인 등 여성 선지식들이 남긴 수행담은 성별이 아닌 깨달음의 본질을 다시 생각하게 합니다.

이처럼 출가한 남성만이 깨달음을 얻을 수 있다는 일종의 편견에 다양한 여성 수행자의 이야기로 반박하는 책이 출간됐습니다.

임순희 작가가 쓴 <나는 여자도 아니고 남자도 아니다 모든 것이다>입니다.

이 책은 깨달음을 얻을 수 있는 정해진 자격과 조건은 없으며, 여성 스스로 바른 안목과 자신감을 가져 고정관념을 극복해야 한다고 말합니다.

임순희 / <나는 여자도 아니고~> 저자(전화인터뷰)
(사실 여성 선지식들이 많이 배출됐거든요. 그런데 아쉽게도 여성 선지식에 대한 조명이 거의 없었어요. 이번에 기회가 돼서 저의 공부 사례, 그 다음에 도반들의 사례와 묶어서 세상에 내놓게 됐습니다.)

책에는 이미 경전에서 알려진 유명한 여성 수행자 외에도 이름 없는 선지식의 이야기가 담겨 있습니다.

경전 지식에 취해있던 덕산 선사의 말문을 닫아버린 떡 파는 할머니를 비롯해 기녀, 열두 살 소녀, 평범한 어머니도 등장합니다.

또 제주에서 태어나 육지를 동경하며 살아온 저자가 ‘바깥에서는 행복을 찾을 수 없다’는 자각으로 선을 공부하며 겪은 일화도 눈길을 끕니다.

참된 자신은 여성도 아니고 남성도 아닌, 우리가 살고 있는 ‘여기’라는 점을 강조합니다.

임순희 / <나는 여자도 아니고~> 저자(전화인터뷰)
(여러 가지 어려움에 처해있는 여성들뿐만 아니라 남녀노소 누구나 깨달을 수 있다는 희망을 드리고 싶었거든요. 그래서 누구나 진실에 밝아지고 삶의 괴로움에서 벗어날 수 있다는 메시지를 전하고 싶었습니다.)